Майор полиции Илья Кукулин возвращается из Москвы в родной Весьянск, где не был двадцать лет. После службы в архиве МУРа он становится начальником местного ОВД, однако его назначение устраивает не всех. Бывший одноклассник Виктор Тугарин тоже рассчитывал занять эту должность и пытается помешать новому начальнику.
Кукулин берется за случаи, которые другие считают несчастными случаями или последствиями бытовых ссор: гибель студентов на импровизированной дуэли, смерть парня у обрыва, пожары и утопленник, найденный во время рыбалки. В расследованиях ему помогают двоюродный брат Добрыня Мелешин и молодой оперативник Алёша Попов. Дела носят названия из сказок и былин, но происходят в современном Весьянске, где Илье приходится работать под давлением Тугарина.